Caso fosse detectado um objeto astronômico em rota de colisão com a terra do porte de uma estrela de nêutrons, toda a vida no planeta desapareceria no espaço de um ano (incluindo nosso próprio planeta que seria despedaçado), quando da chegada desse objeto. As boas notícias? Caso sua trajetória tornasse possível a chegada em 75 anos, o que podemos fazer nesse espaço de tempo? Quem pode ser salvo? Ao contrário de muitas questões científicas especulativas, esta é uma possibilidade verdadeiramente real e que a nossa espécie (homo sapiens) pode vir a enfrentar num futuro a curto ou médio prazo. Poderia haver uma série de razões pelas quais tivéssemos que deixar o planeta Terra, mas a NASA acredita que a mais provável seria a colisão de um grande asteroide.
Uma estrela de nêutrons tem um pequeno diâmetro da ordem de 20 Km, para os padrões astronômicos é quase nada, mas possuindo uma massa com até 2 vezes a massa do nosso sol, seu campo gravitacional pode aniquilar todo um sistema solar ao transitar no meio.
A tecnologia dos veículos lançadores reutilizáveis (já existentes) tornará viável um empreendimento desse nível no médio e longo prazos.
VY Canis Majoris (Cão Maior) - É a maior estrela conhecido até o momento, fica na constelação de Cão Maior.
A maior estrela conhecida do Universo é a VY Canis Majoris, também conhecida como VY Cma, que fica a 5 mil anos-luz da Terra e tem 2,9 bilhões de quilômetros de diâmetro, porte 1 800 a 2 100 vezes maior que o do Sol. O diâmetro da superestrela equivale a nove vezes a distância da Terra ao Sol! Mas pode haver astros ainda maiores, já que hoje se conhecem “apenas” 70 septilhões de estrelas no Universo. A VY Canis Majoris fica na constelação de Cão Maior, na Via Láctea, e ganhou o nome da mitologia grega. A constelação representava o cachorro de Órion, o caçador gigante. Apesar do tamanho descomunal da Cma, não é possível vê-la da Terra – ela está morrendo e despejando parte de sua massa em uma nebulosa que encobre nossa visão. O posto de vice-campeã vai para a VV Cephei, com diâmetro de 1 600 a 1 900 sóis. “Os valores variam porque os dados são coletados a partir de aproximações e comparações, são sempre cálculos indiretos”, explica Augusto Damineli, professor do Instituto de Astronomia e Geofísica da USP. No quesito peso, a vencedora é a Eta Carinae, 150 vezes mais pesada do que o Sol (1,9891 x 1030 quilos do Sol, contra 298,365 x 1030 quilos de Eta Carinae). Tamanho nem sempre significa brilho – a mais brilhante daqui da Terra é o Sol – nem luminosidade – em que a LBV 1806-20 é campeã. O brilho está relacionado àquilo que podemos observar aqui da Terra; e a luminosidade é o brilho de fato, como se as estrelas fossem colocadas lado a lado e pudéssemos comparar sua intensidade. Depois do Sol, a estrela mais brilhante para nós é a Sirius, distante 8,57 anos-luz.
Comparativo do tamanho das estrelas
Se o Sol fosse… – Uma bolinha de tênis
A maior estrela da categoria seria… – Um campo de futebol
Tamanho
VY CANIS MAJORIS – 2 100 vezes maior que o Sol
Diâmetro – 3 bilhões de quilômetros
Onde fica – Constelação de Cão Maior
Se o Sol fosse… – Um homem de 85 kg
A maior estrela da categoria seria… – Dois elefantes africanos
Peso
ETA CARINAE – 150 vezes mais pesada que o Sol
Peso – 298,365 x 1030 quilos
Onde fica – Constelação de Carina
Se o Sol fosse… – Uma lâmpada
A maior estrela da categoria seria… – Três vezes o show de luzes da Fremont Street, em Las Vegas
Luminosidade
LBV 1806-20 – 38 milhões de vezes mais brilhante que o Sol
Luminosidade – 38 milhões de unidades
Onde fica – Constelação de Sagitário
Se o Sol fosse… – Um passo distante da terra…
A maior estrela da categoria seria… – … a outra estrela mais próxima da terra estaria a 90 km de nós
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